犬の認知症・夜鳴きはどうする？

犬も高齢になってくると、人と同じように脳の機能低下が起きて認知症になることがあります。
犬の認知症は、
・無気力になり、反応が悪くなる
・昼夜逆転したり夜鳴きをする
・異常な食欲がでる
・今までできていたことができなくなる
・徘徊行動、旋回行動
・感情の起伏が激しくなり突然噛みつくようになる
などがよくある行動の変化です

ただこれらの症状の中には認知症ではなくても、老化に伴い引き起こされるものも含まれていますので、しっかり見極めて、適切なケアをしてあげる事が必要です。

認知症の特徴は、
今まで好きだったものにも反応せずぼーっとして感情の変化がなくなることや、
徘徊の際に狭いところにはまり込み、後戻りが出来ずに動けなくなることや、
食べた直後にもご飯を欲しがる異常な食欲などでしょう。

老化に伴う反応としては、
耳や目が悪くなり呼びかけに反応できない、急に触られてびっくりしてしまう、
筋力の弱りから思うように動かせない、それによる排泄の失敗、
痛みがあり攻撃的になる、
身体の機能低下により不安を感じていることから夜鳴きをしたり、分離不安の症状がでるなど。
もちろん病気により引き起こされていることもありますので、ちょっとした変化を確認したら、動物病院で相談してみてくださいね。

症状に対する対策として
旋回運動には、ベビーサークルやお風呂のマットなどでガードを作り隙間に入り込むことを防いで、けがをしない工夫をします。
昼夜逆転には、朝日を浴びさせ昼間に適度な刺激を与えること。
寝床の環境（寒さ、暑さ、ベッドの素材、音、場所など）を整えることも大事です。
夜鳴きには、何故鳴いているのかを調べて改善する努力が必要です。
排泄したい、のどが渇いた、どこかが痛い、暑い、寒い、不安で飼い主さんのそばにいたいなどの要求があり、試行錯誤が求められます。

色々工夫してもどうしても夜鳴きがなくならない事もあります。

漢方薬では、そうした活動性の高い犬の夜鳴きに、抑肝散加陳皮半夏（ヨクカンサンカチンピハンゲ）をよく使います。

この抑肝散もしくは抑肝散加陳皮半夏という漢方薬は、人の認知症の諸症状にたいしても研究されており、攻撃性、興奮、幻覚、妄想などのスコアが有意に低下したという報告があります。


抑肝散には「肝」の高ぶりを抑えて、落ち着かせる作用があります。

この「肝」とは、東洋医学の「肝」で、解毒作用だけではなく、血液を貯蔵したり、気・血・津液の循環を調整する作用、それから自律神経や精神のバランスを保つ働きもあります。
「肝」がたかぶると、興奮しやすくイライラして怒りやすくなったり、筋肉が痙攣したり、ちょっとした物音にもびくっとして眠れなくなったりします。


抑肝散はもともとは小児のひきつけや小児かん症の処方であり、神経過敏な子どもとその親にたいして母子同服として処方されることがあります。

ペットでは飼い主さんが親にあてはまり、過保護に育てられた諸々の症状（多くは問題行動）をもつ犬の飼い主さんにも飲んでいただきたいと思う症例も多々‥‥

話がそれました(;’∀’)


抑肝散加陳皮半夏は抑肝散に、胃腸を労わる生薬である陳皮と半夏が加わっている処方です。

マウスの実験では攻撃行動に対しては、抑肝散の方が効果があり、
昼夜逆転（概日リズム障害）には抑肝散加陳皮半夏で効果があり、抑肝散では効果が無かったという結果があります。


老犬は、内臓の衰えからも、気虚、血虚の状態に陥りやすく、ストレスに対する耐性が低くなっています。そのため軽度な肉体的・精神的な刺激に対しても気の巡りが阻害され、イライラしたりといった自律神経系の失調（肝の高ぶり）をおこしやすくなります。
そのために夜鳴きをする子が多いのだと感じます。


抑肝散加陳皮半夏は肝の高ぶりを抑え、血を補い、気、血を巡らせる処方であり、自律神経系を安定させる作用があり、不安を軽減させてくれるようです。

実際に、一度の服用から夜鳴きが劇的に軽減することが多いです。
「久しぶりにまとまった睡眠がとれた」と飼い主さんにも喜んでいただけます。


抗不安薬や鎮静剤のような体に負担のかかる一時しのぎの薬よりも、長く飲んでも安心で、体調がさらに良くなるような漢方薬を見つけていただきたいです。
（弁証論治をして方剤を選択することが望ましいです）


抑肝散加陳皮半夏は抑肝散のもう少し進んだ状態、こころがへばってしまった状態に対する処方だと思います。
十分頑張ってきたお年寄りの犬さんは漢方薬でこころも身体も少しでも楽になれるといいですね。


でも、頑固になったお年寄りのワンズ、漢方薬を頑として飲まない子もいるんですよねぇ(^^;
頑固ちゃんもかわいいんですけどねぇ～

その子その子にあわせて、できる範囲で介護していきましょうね～